Parque Natural das serras de Aire e Candeeiros

A Flora

A área do PNSAC localiza-se, quase na totalidade, na zona edafoclimática calcomediterrânica. Das formações vegetais actualmente existentes são de salientar, pela sua importância, os carvalhais de carvalho cerquinho – espécie que só se encontra na Península Ibérica e Norte de África e tem o seu centro de distribuição em Portugal - onde os melhores bosques desta espécie se encontram entre o Mondego e o Tejo, uma zona de carvalho negral e zonas muito limitadas de azinheira, de sobreiro, de ulmeiros e de castanheiros. Fundamentalmente pela acção do Homem a floresta foi sendo destruída dando origem ao aparecimento de matos de grande interesse florístico predominando, em termos de vegetação espontânea, áreas arbustivas de carrasco e subarbustivas de alecrim.
Árvores, arbustos e ervas, que crescem espontâneas no Parque, são em si mesmo, um alvo de conservação. Até hoje conhecem-se cerca de seiscentas espécies vegetais o que significa que numa área de cerca de 39000 hectares é possível observar cerca de um quinto das espécies vegetais que ocorrem em Portugal. Algumas só existem em Portugal, outras na Península Ibérica ou então na Península e Norte de África e outras ainda possuem uma área de distribuição ou um estatuto de raridade, que lhes conferem uma situação especial em termos de conservação da natureza.
Para além da importância que a função das plantas desempenham nos ecossistemas e do seu potencial valor económico e científico, muitas plantas do Parque Natural têm qualidades medicinais, aromáticas, condimentares, ornamentais, forrageiras ou florestais.

A Fauna

A sobreposição e existência de um grande número de biótopos conferem à área do PNSAC uma riqueza faunística assente, essencialmente, na existência de uma diversidade assinalável de espécies, nomeadamente no que se refere aos vertebrados. Assim, encontra-se já inventariado um total de 204 espécies das quais 136 são aves, 38 mamíferos, 17 répteis e 13 anfíbios.
Podem-se referir, por exemplo, o gato-bravo, a geneta, a raposa, a doninha, o texugo, a cobra-de-pernas-tridáctila, a víbora-cornuda, as cobras-de-água, várias espécies de salamandras e tritões, etc.
As aves são o grupo com maior número de representantes nesta Área Protegida, sendo conhecidas mais de cem espécies que aqui nidificam. Algumas são mesmo importantes no contexto nacional como o bufo-real ou a gralha-de-bico-vermelho.
O meio subterrâneo tem, neste Parque Natural, grande significado. Nas suas numerosas grutas abrigam-se uma infinidade de seres vivos, de que se destacam cerca de dez espécies de morcegos cavernícolas.